Os pesquisadores do Centro Oncológico Kimmel da Johns Hopkins, em colaboração com o Instituto Bloomberg~Kimmel de Imunoterapia do Câncer e a Faculdade de Medicina da Johns Hopkins, descobriram como uma bactéria comum no intestino, conhecida como Bacteroides fragilis, pode levar ao câncer de cólon.

A bactéria produz uma toxina que danifica a barreira protetora do intestino, causa inflamação crônica e promove o crescimento de tumores. Os cientistas identificaram um proteína chamada claudin-4 como o ponto de ancoragem essencial para essa toxina, conhecida como BFT.

Com base nessa descoberta, os pesquisadores desenvolveram uma estratégia que intercepta a toxina antes que ela cause danos às células do intestino. O estudo, publicado na revista Nature, mostrou que essa abordagem protegeu ratos de efeitos prejudiciais da toxina, sugerindo possíveis novas formas de prevenir o dano associado ao câncer de cólon.