A região sul da República Democrática do Congo (RDC) é conhecida como Copperbelt devido às suas ricas reservas de cobre e outros minerais.

Risco nuclear potencial

A pesquisa indica que quantidades significativas de urânio estão sendo exportadas junto com o cobalto da RDC, sem serem declaradas. O estudo, liderado por um geólogo, analisou dados geológicos e estima que entre 2.000 e 5.000 toneladas de urânio foram exportadas em cargas de cobalto-hidróxido entre 2000 e 2024.

Somente menos de 10% dessas quantidades foram declaradas ao Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA).

Impacto ambiental e nuclear

A quantidade estimada de urânio poderia ser processada para produzir cerca de 600 a 1.500 armas nucleares ou alimentar uma usina nuclear convencional por 10 a 25 anos.

Os achados identificam um gap significativo na contabilidade nuclear e na supervisão ambiental em uma cadeia de suprimento crítica.