Locais em uma região rural de California foram recentemente surpreendidos por uma luz intensa refletida das montanhas durante a noite, iluminando uma extensa área do deserto abaixo.

A iluminação inusitada era parte de um projeto da Reflect Orbital, uma startup americana que planeja lançar 50,000 satélites espaciais nos próximos dez anos para iluminar partes da Terra durante a noite.

O teste realizado mais cedo neste mês, próximo à cidade de Lone Pine no Sierra Nevada, mostrou como seria essa iluminação no solo, surpreendendo os moradores, alguns dos quais descreveram a luz como ‘brilhante’. A empresa comparou a luminosidade a uma lua cheia.

Objetivos e benefícios

A Reflect Orbital afirma que esta tecnologia pode auxiliar equipes de busca e resgate noturnas e outros serviços de emergência. Outros usos incluem irrigação de culturas, substituição de lâmpadas de rua danificadas e até fornecimento de energia solar para operações militares, tudo controlado por aplicativo.

Criticismo ambiental e astronômico

Grupos ambientalistas e astrônomos criticaram o projeto, alegando que ele ameaça alterar a separação entre dia e noite, afetando o sono das pessoas, a vida selvagem e a visibilidade das estrelas.