Na quarta-feira à noite, a costa norte da Venezuela foi atingida por dois terremotos devastadores, que resultaram em mais de 180 mortes e ferimentos em cerca de 1.500 pessoas. Este evento sísmico é classificado como um 'doblet', termo utilizado para descrever a ocorrência de dois terremotos de magnitudes semelhantes em um curto intervalo de tempo e proximidade geográfica.

O primeiro tremor, de magnitude 7.2, foi seguido por um segundo, de magnitude 7.5, apenas 39 segundos depois. As cidades mais afetadas foram Caracas e La Guaira, onde muitos edifícios desabaram e milhares de pessoas permanecem desaparecidas.

Frequência e características dos 'doublets'

Embora os 'doublets' não sejam tão comuns quanto os terremotos que apresentam um grande choque seguido de réplicas menores, eles podem ocorrer em qualquer parte do mundo. Christine Goulet, diretora do Centro de Ciências dos Terremotos do USGS, explicou que esse fenômeno indica uma estrutura de falha complexa, como a falha de Boconó, que se estende por aproximadamente 500 quilômetros ao longo dos Andes venezuelanos.

Os terremotos desta semana foram causados pela ruptura entre as placas tectônicas do Caribe e da América do Sul, que se movem em direções opostas. Essa movimentação, classificada como falha de deslizamento, ocorre quando blocos de rocha deslizam horizontalmente um sobre o outro.

Histórico sísmico da Venezuela

Historicamente, a Venezuela não é uma região de alta atividade sísmica. Nos últimos 100 anos, apenas sete terremotos de magnitude 6 ou superior ocorreram nas proximidades dos recentes tremores. O terremoto mais devastador registrado foi em março de 1812, ao longo do sistema de falhas de Boconó, causando cerca de 30.000 mortes.

Embora os cientistas não consigam prever terremotos, o USGS indicou que há 99% de chance de que pelo menos uma réplica de magnitude 4 ocorra na próxima semana, e 24% de chance de um tremor de magnitude 6. A falta de um sistema de alerta precoce na Venezuela agrava a situação, pois não há sensores para detectar as primeiras ondas de um terremoto.