Um estudo recente revelou que três dos mais poderosos predadores da Ásia coexistem em um remoto vale do Nepal, evitando conflitos diretos ao diversificarem suas dietas. Os pesquisadores concluíram que a alimentação, e não o tempo ou o espaço, é o fator que permite a convivência pacífica entre leopardos-das-neves (Panthera uncia), leopardos comuns (Panthera pardus) e lobos himalaianos (Canis lupus chanco).

A pesquisa, publicada na revista científica PLOS One, foi realizada ao longo de mais de seis anos e envolveu técnicas de captura por câmera e análise de fezes na região do Vale de Lapchi, parte da Área de Conservação de Gaurishankar, situada nos Himalaias centrais do Nepal. A identificação das dietas dos predadores foi feita por meio da análise de DNA fecal e da observação de pelos de presas sob microscópio.

Dietas dos Predadores

Os leopardos-das-neves se alimentam principalmente de ungulados selvagens, como o carneiro azul (Pseudois nayaur), o cervo-almiscarado (Moschus leucogaster), o tahr himalaio (Hemitragus jemlahicus) e o serow himalaio (Capricornis sumatraensis), com o carneiro azul representando quase metade de sua dieta. Já os leopardos comuns dependem fortemente de gado e animais relacionados a assentamentos humanos, como cães, além de cervos-barking (Muntiacus muntjak) e goral (Naemorhedus goral), que também foram encontrados em suas fezes.

Os lobos himalaianos têm uma dieta mista, consumindo presas selvagens como carneiros azuis e cervos almiscarados, além de gado, incluindo cabras, cavalos e iaks (Bos grunniens). A sobreposição dietética entre os leopardos-das-neves e os lobos foi significativa, enquanto a interação entre leopardos comuns e as outras duas espécies foi bem menor.

Atividades Noturnas

Todos os três predadores são predominantemente noturnos e utilizam terrenos sobrepostos. O autor principal do estudo, Narayan Prasad Koju, do Nepal Engineering College, destacou em entrevista ao site Mongabay que a maior surpresa foi descobrir que o espaço e o tempo não são os fatores que garantem a paz entre esses três predadores.