No verão especialmente quente de 2021, uma chama incendiou uma floresta de pinheiros escuros e carvalhos de papel descascados no campus norte da Universidade de Alaska, Fairbanks.

Impacto direto nas áreas afetadas

A investigação mostrou que a queima acelerou o derretimento do permafrost, uma camada de solo congelado que abrange cerca de 15% do hemisfério norte e armazena carbono em maior quantidade do que a atmosfera.

Hilary Shook, coordenadora do Alaska Fire Science Consortium, usou um probe de derretimento para medir o limite do permafrost. Em áreas queimadas, a camada congelada derreteu mais rapidamente, liberando gases de efeito estufa.

Alison York, ex-coordenadora da organização, explicou que a queima removeu a camada de musgo e solo rico em orgânicos que isolava o permafrost, permitindo sua derrocada.