Um estudo recente revelou que nevascas estão levando vastas quantidades de partículas plásticas microscópicas para áreas remotas dos Sierra Nevadas, no estado americano da Califórnia. A neve derretida é uma importante fonte de água fresca para o estado.

Como funciona o transporte de microplásticos pela neve?

Ao se desgastarem, produtos plásticos, fibras sintéticas e pneus de carros liberam microplásticos, que podem ser levados pelo vento e suspensos no ar. Quando as flores de neve caem, elas coletam alguns desses partículas e as transportam para o solo.

O estudo, publicado na revista Environmental Science & Technology, mostrou que em áreas remotas dos Sierra Nevadas, a neve pode trazer até 3.200 partículas plásticas por metro quadrado por dia. No entanto, a quantidade total de plástico é pequena - menos de um décimo de onça por hectare por dia, conforme constatado pelos pesquisadores.

Tipos de plásticos encontrados

Os tipos mais comuns de plásticos encontrados na neve foram polietileno e polipropileno, usados em embalagens, e poliéster, usado em roupas. O estudo não avaliou quantas dessas partículas acabam no abastecimento de água, mas cerca de um terço da água fresca da Califórnia vem do acúmulo de neve nos Sierra Nevadas.