Novo mecanismo descoberto explica por que dietas ricas em colesterol elevam níveis. Pesquisadores da Universidade da Califórnia - San Diego descobriram uma via biológica desconhecida que ajuda a explicar por que dietas altas em colesterol podem gradualmente enfraquecer a capacidade do corpo de remover o colesterol LDL prejudicial do sangue.

Caminho para novo tratamento contra colesterol alto. Os pesquisadores identificaram um mecanismo que pode ser interrompido por um medicamento experimental já testado em humanos, o que acelera o desenvolvimento de novos tratamentos para colesterol alto.

A pesquisa, publicada na revista Nature, pode abrir caminho para uma nova abordagem no tratamento do colesterol alto.

"Sabemos há muito tempo que uma dieta rica em colesterol reduz a capacidade do fígado de eliminar o colesterol do sangue, mas não entendíamos completamente por quê", disse o autor principal, Alan Saltiel, PhD, professor da Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia - San Diego e diretor do Centro de Pesquisa de Diabetes da UC San Diego/UCLA.

O fígado desempenha um papel central no controle dos níveis de colesterol. Ele remove o colesterol do sangue para processamento, desintegração e uso por outras partes do corpo.

Para isso, as células do fígado dependem de estruturas chamadas receptores de LDL. Localizados na superfície dessas células, os receptores capturam o colesterol LDL circulante no sangue e trazem-no para dentro para processamento.

A quantidade de receptores disponíveis importa. Quando as células do fígado têm mais receptores de LDL, elas podem remover mais colesterol da circulação. Isso é uma das razões pelas quais medicamentos contra o colesterol, incluindo estatinas e inibidores de PCSK9, são eficazes.

Os cientistas descobriram um processo desconhecido que interfere na capacidade do fígado de eliminar colesterol. Ao longo do tempo, esse mecanismo reduz o número de receptores de LDL, tornando mais difícil para o corpo manter os níveis de colesterol no sangue sob controle.