O defensor Reece James, da seleção inglesa, pode não estar disponível para o início da fase de mata-mata da Copa do Mundo, caso a equipe avance, devido a uma lesão na coxa. O lateral do Chelsea apresentou queixas após o empate sem gols contra Gana e, segundo a BBC Sport, precisa passar por uma avaliação.

James não participou dos treinos desde a partida contra os Black Stars e também ficará de fora do último jogo da fase de grupos contra o Panamá, agendado para sábado às 22h (horário de Brasília). O temor é que o jogador de 26 anos possa perder também o confronto das oitavas de final, caso a Inglaterra se classifique.

No treinamento realizado na sexta-feira em Kansas City, James seguiu um programa individual, enquanto seus companheiros de equipe treinaram juntos. Sua ausência levanta questões sobre a decisão do treinador Thomas Tuchel de convocar apenas três laterais reconhecidos para a competição. Tino Livramento, que se desvinculou do torneio por lesão, Djed Spence e James são os únicos laterais genuínos na lista, enquanto Nico O'Reilly, que atuou como lateral-esquerdo no Manchester City, é um meio-campista por origem.

Enquanto isso, o volante Declan Rice retornou aos treinos após deixar o campo com uma proteção na panturrilha esquerda. Ele não participou do treinamento na quinta-feira, mas foi considerado apto para o jogo contra o Panamá. No entanto, o treinador pode hesitar em escalá-lo, já que Rice está sob risco de suspensão para a próxima fase após receber um cartão amarelo no jogo contra Gana.

Além disso, o parceiro de meio-campo de Rice, Elliot Anderson, que está prestes a se transferir do Nottingham Forest para o Manchester City em um negócio avaliado em £116 milhões, também esteve ausente na sessão de quinta, mas se juntou ao grupo na sexta.

Com uma vitória sobre o Panamá, a Inglaterra pode garantir a primeira colocação no Grupo L e traçar seu caminho nas fases eliminatórias.