A Autoridade de Regulação da Energia do Reino Unido (Ofgem) concedeu uma aprovação provisória para a construção dos primeiros novos projetos hidrelétricos em mais de 40 anos, parte de um esforço para diminuir a dependência do país em relação às importações de energia.

Ofgem divulgou uma lista com 16 projetos de armazenamento de eletricidade de longa duração, que são capazes de armazenar e liberar eletricidade por períodos superiores a oito horas. Entre eles, destacam-se três projetos de usinas hidrelétricas de bombeamento localizadas no norte da Escócia: Loch Kemp, da Statera Energy, que utilizará água do Loch Ness; Coire Glas, da SSE, situada entre Fort William e Inverness; e Earba, da Gilkes Energy, a maior instalação de armazenamento hidrelétrico do Reino Unido.

Essas serão as primeiras novas instalações a serem construídas desde a usina hidrelétrica de Dinorwig, conhecida como a montanha elétrica, no norte de Gales, que foi inaugurada em 1984.

“Quarenta anos após a construção da última usina de armazenamento por bombeamento, este governo está fazendo o Reino Unido construir novamente”, afirmou o ministro de Energia, Michael Shanks. “A lição do conflito no Irã é clara: o Reino Unido não pode se dar ao luxo de ficar à mercê dos voláteis mercados de combustíveis fósseis e expor as famílias ao próximo choque de preços.”

Os outros 13 projetos aprovados provisoriamente utilizam tecnologias de armazenamento de energia alternativas, como ar comprimido, baterias de íon de lítio e baterias de fluxo redox de vanádio. Todos os 16 projetos, localizados em toda a Inglaterra, Escócia e País de Gales, visam equilibrar a oferta e a demanda de eletricidade, que podem variar devido à imprevisibilidade das fontes de energia renovável, como a solar e a eólica.

“A Ofgem está criando a infraestrutura adequada para que as energias renováveis prosperem, melhorando nossa segurança energética e reduzindo a dependência dos mercados globais de gás”, declarou Akshay Kaul, diretor-geral de infraestrutura da Ofgem. “É fantástico ver uma ampla gama de tecnologias surgindo. Isso nos aproxima do armazenamento de energia de longa duração que precisamos em um sistema de energia limpa para garantir um fornecimento seguro durante períodos de clima frio, quente, calmo ou nublado, quando a produção de energia solar ou eólica pode ser baixa.”