O reservatório de San Carlos, localizado no Arizona, está enfrentando uma crise severa após uma falta histórica de neve na bacia do rio Gila. Atualmente, o reservatório encontra-se com menos de 1% de sua capacidade, o que levou a uma morte em massa de peixes e ao fechamento indefinido da área.

A bacia do rio Gila é vital para o abastecimento de água de comunidades, fazendas e vida selvagem na região, conectando as montanhas cobertas de neve do sudoeste do Novo México às paisagens desérticas do sudoeste do Arizona. Normalmente, a neve acumulada nas montanhas Mogollon e Black fornece um importante fluxo de água na primavera, reabastecendo o reservatório.

Colapso da Neve e Redução do Reservatório

No entanto, as condições climáticas de 2026 foram adversas, com a neve na bacia do rio Gila reduzida a apenas 2% da média de março de 1991 a 2020. Como consequência, o fluxo de água em abril atingiu apenas 39% dos níveis normais. Em junho, a necessidade de liberação de água para uso agrícola reduziu ainda mais os suprimentos, e o reservatório tinha menos de 400 acre-pés de água.

Morte em Massa de Peixes e Fechamento da Área

Com a queda dos níveis de água, a concentração de oxigênio no reservatório caiu drasticamente, resultando na morte de praticamente todos os peixes. O fechamento do reservatório foi anunciado em 5 de junho de 2026, afetando espécies como black bass, crappie negro, bluegill e trutas. O Departamento de Recreação e Vida Selvagem de San Carlos alertou sobre os riscos à saúde causados pelos peixes em decomposição na área.

Histórico de Baixa de Água e Possível Alívio

Embora a situação atual seja crítica, o reservatório já enfrentou secas extremas no passado. Reportagens indicam que o San Carlos já secou completamente em pelo menos 20 ocasiões desde 1930. A região continua sob um período de seca, mas chuvas significativas durante a próxima temporada chuvosa podem ajudar a reabastecer o reservatório.