Trabalhadores de mineração e fabricação estão ainda morrendo de black lung e silicose, apesar do conhecimento existente sobre como prevenir essas doenças. A silicose, uma das doenças mais antigas no local de trabalho, tem sido amplamente estudada e suas formas de prevenção são bem conhecidas pelos especialistas em saúde pública.

Tendência crescente

John Robinson, cujo avô foi diagnosticado com black lung na era em que os mineiros podiam passar décadas nas minas antes de serem diagnosticados, foi diagnosticado com a doença aos 47 anos. Ele faz parte de uma tendência que tem se acentuado nos últimos vinte anos na região central da Appalachia, onde mais mineiros estão desenvolvendo black lung na idade mais jovem.

A doença é causada pela exposição prolongada a partículas de silício, que podem danificar os pulmões e levar ao desenvolvimento de black lung e silicose. Embora existam medidas eficazes de prevenção, como o uso adequado de equipamentos de proteção individual e melhorias nas condições de trabalho, a indústria de mineração tem resistido a novas proteções e os reguladores têm falhado em defender as regras existentes.