Os cientistas da Johns Hopkins finalmente descobriram como uma bactéria comum do trato gastrointestinal pode desencadear o câncer de cólon. A bactéria Bacteroides fragilis produz uma toxina que danifica a barreira protetora do cólon, gera inflamação crônica e promove a formação de tumores.

Proteína crucial identificada

A pesquisa, publicada na revista Nature, identificou a proteína claudin-4 como o ponto de ancoragem essencial para a toxina conhecida como BFT. Os pesquisadores também desenvolveram uma estratégia que usa uma 'decoy molecular' para interceptar a toxina antes que ela cause danos às células do cólon, protegendo assim os roedores dos efeitos prejudiciais da toxina.

Esta descoberta pode abrir caminho para novos métodos de prevenção e tratamento de doenças relacionadas à bactéria, incluindo câncer de cólon e infecções generalizadas.