A Universidade de Bath liderou um estudo que estimou que o dióxido de carbono produzido pelo metabolismo humano, ou seja, a conversão de alimentos em energia pelo corpo, aumentou em 74% entre 1985 e 2015, chegando a 2,05 bilhões de toneladas métricas por ano.

O estudo, publicado na revista The Lancet Planetary Health, foi conduzido pelo professor Javier Gonzalez e indica que o aumento da população foi responsável por mais de 60% dessa elevação.

Gonzalez, autor principal do estudo, afirmou que 'todos nós produzimos dióxido de carbono ao converter alimentos em energia, mas até agora não tínhamos uma ideia clara de quanto isso contribui mundialmente. O que descobrimos é que a maior parte do aumento é devido ao aumento da população.'

O pesquisador também destacou que a exalação de CO₂ não é equivalente às emissões de combustíveis fósseis. O carbono exalado pelo corpo vem principalmente dos alimentos consumidos, enquanto os combustíveis fósseis liberam carbono armazenado há milhões de anos.