Por anos, cientistas têm lutado para entender as diferenças biológicas entre o câncer de cólon em pessoas jovens, geralmente abaixo dos 50 anos, e em idosos. Eles sempre suspeitaram que esses tumores devem ser biologicamente distintos, já que os pacientes mais jovens tendem a ser mais difíceis de tratar e são frequentemente diagnosticados em estágios mais avançados com tumores mais agressivos.

A pesquisadora Kimmie Ng, diretora do Centro de Câncer de Cólon de Baixa Idade do Instituto Dana-Farber, explica que a sobrevivência desses pacientes, especialmente os mais jovens com menos de 35 anos, pode não ser tão boa quanto em pessoas na faixa etária de 40 a 60 anos, mesmo recebendo tratamento mais agressivo e estando mais saudáveis.

Nesta semana, Ng publicou um novo estudo em Nature Medicine que pode ajudar a iluminar as diferenças críticas entre os pacientes de câncer de cólon jovens e mais velhos. O estudo analisou 189 tumores de pacientes com idades entre 20 e 90 anos, sendo o maior banco de dados biológico, ou atlas de células, de tumores colônicos já realizado. Este atlas e a tecnologia usada pelos pesquisadores devem auxiliar na eliminação de variáveis que confundiram estudos anteriores.