Quando dois objetos tocam e se separam, eles podem trocar pequenas quantidades de carga elétrica, mesmo sendo feitos de material idêntico. Este fenômeno chamado de efeito triboeletrico é a origem da eletricidade estática cotidiana, mas ainda é mal compreendido em grandes amostras de poeira, onde milhões de partículas colidem constantemente entre si.

Experimento inovador

Um novo estudo publicado na revista Physical Review E, conduzido por Tom O'Hara e colegas da Universidade de Bristol, usou levitação acústica para investigar este efeito. Usando ondas sonoras para provocar colisões repetidas entre pares de partículas, os pesquisadores conseguiram pela primeira vez observar como a carga se acumula em partículas colidindo repetidamente, antes de atingir um limite fixo.

Mecanismo da carga

A troca de carga através das colisões desempenha um papel em sistemas como poeira ventosa, nuvens de cinzas vulcânicas e poeiras manipuladas em muitas indústrias. No entanto, devido ao grande número de colisões envolvidas, foi extremamente difícil seguir como a carga evolui em qualquer partícula individual. Isso levou a debates prolongados sobre se a carga nas partículas colidindo continua crescendo ou se aproxima de um valor máximo.